¿Camino hacia la polarización? Buena economía para tiempos difíciles

Ganadores del Premio Nobel, en esta obra, Bernarjee, Abhijit y Esther Duflo exploran los fundamentos principales del pensamiento económico convencional con el objetivo de compartir ese conocimiento y fomentar un diálogo renovado que aborde los asuntos más apremiantes y polémicos de nuestra era. Las estrategias delineadas en el libro se desglosan en nueve capítulos, centrados en provocar una reflexión profunda sobre las prioridades económicas, abarcando aspectos como la inmigración, el comercio, las preferencias, el futuro del crecimiento económico y demográfico, las raíces de la desigualdad, el desafío del cambio climático y la inteligencia artificial y las políticas sociales.

Esta obra comienza haciendo un análisis crítico sobre las percepciones erróneas de los políticos acerca de la migración, desmitificando creencias como la idea de que los migrantes destruyen el mercado laboral o se convierten en una carga para la sociedad. En cambio, Banerjee y Duflo, usando la teoría de la llamada "economía de servilleta", resaltan cómo los migrantes no solo son trabajadores, sino también consumidores, generando empleos, diversificando la fuerza laboral y complementando el trabajo local.

El crecimiento económico es abordado desde la perspectiva de la Productividad Total de los Factores (PTF), destacando la importancia del progreso tecnológico para aumentar la eficiencia en el uso de recursos. Además, se discute la polarización entre dos visiones sobre el futuro del crecimiento: una más pesimista, planteada por Gordon, y otra más optimista, defendida por Mokyr, relacionadas con la posibilidad de innovaciones transformadoras.

El libro también examina las preferencias, mostrando cómo estas no son estáticas y están influenciadas por el contexto social, utilizando ejemplos como el comportamiento de rebaño y las cámaras de eco para explicar cómo las interacciones sociales impactan las decisiones individuales y generan segregaciones y polarizaciones.

En cuanto al comercio, comparando tanto el librecambismo y el proteccionismo, existe una tendencia en los economistas a optar por la liberalización del comercio. No obstante, no siempre es beneficioso, ya que puede llevar a consecuencias no deseadas como la falta de flexibilidad, la dificultad en la distribución de recursos y la desigualdad entre países, especialmente en una economía rígida.

Los autores exploran la conexión entre el cambio climático y la actividad humana, señalando su desigual distribución de impacto. A pesar de que las emisiones de carbono se originan principalmente en países ricos, son los países más pobres los que sufren la mayor parte de las consecuencias. Los autores resaltan la importancia de reducir el consumo para acabar con este problema y nos hablan del Green New Deal, un programa  que busca una transformación ecológica en  los sectores de la producción, priorizando procesos y productos que respeten los límites del planeta, buscando mejorar el bienestar y la calidad de vida de las personas

La automatización se aborda como un factor que puede conducir al desempleo y la disminución de salarios, destacando la importancia de regular los monopolios y la concentración industrial para evitar un impacto negativo en los trabajadores. La desigualdad también se discute en relación con la globalización, las tecnologías de la información y la economía rígida, proponiendo un impuesto marginal alto como una medida para mitigarla. También nos recuerdan que para acabar con este problema no es solo importante tomar medidas económicas, sino que también debemos comenzar a educar desde una edad temprana a las nuevas generaciones para tratar de combatir la desigualdad social.

Los autores abogan por la intervención gubernamental en una economía rígida para lograr la igualdad, a pesar de la desconfianza y la percepción corrupta hacia las intervenciones estatales. 

Finalmente, los autores subrayan mediante la siguiente declaración: "La economía es demasiado compleja para ser exclusiva responsabilidad de los economistas", la relevancia de la participación colectiva en la construcción de un mundo mejor, ya que esta labor no recae únicamente en manos de los expertos en economía.

Fuente: BANERJEE, Abhijit V. y DUFLO, Esther (2020): Buena Economía para tiempos difíciles. Madrid: Taurus.